Das Bundesliga-Team des THCC sah diese Saison deutlich anders aus als in den zurückliegenden Jahren. Nachdem mehrere Führungsspieler den Klub – meist ins Ausland – verlassen hatten, galt es, Ersatz zu finden und ein starkes Team zusammenzustellen. Mit Cam wurde ein neuer Kapitän gewählt und mit ihm eine neue Philosophie. Aber würde all das funktionieren?
Die Zahlen sprechen für sich: 10 Spiele, 8 Siege, 2 Niederlagen – und damit gleichauf mit dem Ersten der NDCV-Bundesliga, der SG Findorff aus Bremen, die man im direkten Vergleich zweimal überzeugend schlagen konnte. Nur die Netto-Run-Rate verwies den THCC auf den zweiten Platz. Bei den 8 Siegen nahm der THCC 80 Wickets für 1008 Runs – bzw. einem Wicket pro 12.6 Runs. Und das, obwohl der THCC nie die gleiche Elf zweimal aufstellen konnte.
Die 18 Spieler, die in der Bundesliga für den THCC aufliefen, stammen aus 7 verschiedenen Ländern und reichen vom Teenager bis zum Routinier, was die Tiefe und das Spektrum des Kaders zeigt. 5 Spieler waren dem Klub erst dieses Jahr beigetreten (Dom, Raman, Aman, Imran und Shane). Außerdem wurde das Team von zwei freiwilligen Scorern (Tina und Dave) und 5 Umpiren (Saradhi, Arun, Chris B., Emil und Shah) vortrefflich unterstützt.
Das sind die blanken Fakten, doch die Geschichte unserer Bundesligasaison umfasst noch mehr: Das Team siegte, reifte und wuchs auf eine Art und Weise zusammen, die alle Erwartungen übertraf. Es ging nicht nur darum, gutes Cricket zu spielen und Spiele zu gewinnen. Es ging darum, ein starkes Teamgefühl, eine positive Stimmung und eine Kultur zu schaffen, in der die Mitglieder Verantwortung übernehmen. Junge Spieler erhielten ihre Chance, ein Schwerpunkt wurde auf gutes Fielding gelegt und Spieler ermutigt, ihr natürliches Spiel zu spielen. Fehler waren erlaubt, und wer auch immer 12. Mann war, akzeptierte seine Rolle. Über den Verlauf der Saison nutzte jeder Spieler seine Chance zu glänzen – der Beweis dafür, dass beim Cricket Teams gewinnen, nicht einzelne Spieler.
Das Team, welches das erste Spiel der Saison bestritt, zuhause gegen Göttingen
Die Saison begann mit einem Sieg zuhause gegen Göttingen bei herrlichstem Sonnenschein. Es war ein enges und unterhaltsames Spiel. Göttingen zeigte, dass sie einige vielversprechende junge Spieler haben und ein Team sind, auf das man in Zukunft achten muss. Beim Rückspiel in Göttingen nutzte der THCC beste Bedingungen und bowlte die Gastgeber – auch dank hervorragendem Feldpsiel – für nur 84 Runs aus.
Nach zwei Siegen aus zwei Spielen kam der THCC ein bisschen aus der Spur, als man zuhause eine herbe Niederlage gegen Hannover einfuhr. Der Respekt gebührt dabei den Gästen für eine großartige Battingleistung. Aber der THCC gab das Spiel auch aus den Händen, indem einige Catches fallen gelassen wurden. Letztlich erwies sich diese Niederlage als hilfreicher Schuss vor den Bug. Denn eine Woche später revanchierte sich der THCC mit einem ähnlich hohen Sieg in Hannover.
Es war großartig, das Team die Herausforderung gegen den Spitzenreiter aus Bremen annehmen zu sehen. Die SG Findorff hatte zuvor alles gewonnen und wirkte mit vielen hervorragenden Spielern beinahe unschlagbar. Zuerst gewann der THCC in Bremen dank Israfeels sechs Wickets. Und dann bestätigte die Mannschaft diese Leistung eine Woche später zuhause mit einem weiteren Sieg und bemerkenswerten 92 Runs von Dom und Sandeeps Bowlingleistung von hervorragenden 4/16.
Diese zwei Siege hoben den THCC verdient an die Tabellenspitze, aber leider musste man im nächsten Spiel eine empfindliche Niederlage gegen den HSV einstecken – auch weil der HSV weise wählte, zuerst zu bowlen. Das Batting war auf einem feuchten Wicket sehr schwer – und gutes Bowling durch den HSV machte es nicht einfacher. Das Team hatte aber eine starke Antwort parat, als man eine Woche später den HICC in einem engen Spiel schlug. Unseren jungen Spieler Aman und Safiullah war es vorbehalten, das Team zum Sieg zu batten. Genau wie eine Woche später, als der THCC die Durststrecke gegen den HSV mit einem aufregenden Ein-Wicket-Sieg zuhause beenden konnte. (Wohl mit dem Leave des Jahrhunderts.)
Steve “Drama” Aplin demonstriert die hohe Kunst, den Ball passieren zu lassen.
Das letzte Spiel gegen den HICC in Horn war beispielhaft für den Lohn, den das Team für all die harte Arbeit eingefahren hatte: Der HICC wurde mit klinischer Präzision für 106 ausgebowlt. Dabei waren die Wickets gleichmäßig unter den Bowlern verteilt (die als gut funktionierende Einheit bowlten), einige sehenswerte Catches wurden gefangen und das Fielding übte Druck aus (zum Beispiel beim Run-Out von HICCs bestem Batsman). Besser noch, das Team vermied den üblichen Zusammenbruch der Middle-Order und erreichte das Ziel relativ einfach.
Eine Saison, die mit Unruhe und Kummer begann, erwies sich zum Schluss als eine Saison des Erfolgs. Nur die Netto-Run-Rate verwehrte dem THCC den Meistertitel. Trotz diesem undankbaren zweiten Platz kann der THCC viel Positives aus der Saison mitnehmen. Der Klub ist nun in einer guten Verfassung für den anstehenden T20-Wettbewerb, die laufende Regionalliga und natürlich die Bundesliga-Saison des kommenden Jahres.
Es tat besonders gut, junge Spieler wie Dom, Raman, Aman, Kamal und Safiullah dabei zu beobachten, wie sie sich als Cricketer entwickeln, ihren Platz im Team finden und Erfolge einstreichen – ohne den Spaß am Spiel zu verlieren. Das Team profitierte wirklich sehr von ihrem Engagement, sowohl auf dem Platz als auch abseits davon.
Unser dank gilt allen Spielern, Scorern, Umpiren und Fans, die unsere Erste während der Saison unterstützten. Es war großartig, so viele Supporter bei unseren Heimspielen zu sehen – denn auch das zeigt die Stärke des THCC als Club.
Die United Nations of Cricket: das siegreiche Team gegen die SG Findorff
Weiterer Dank gilt den “Tight Five” (Cam, Bipin, Steve, Trived, Satish), also den Spielern, die sich besonders um die Organisation des Spielbetriebs kümmern, und Mark Richardson für seine nicht endende Unterstützung. Die Tight Five übernahmen viele Aufgaben hinter den Kulissen, darunter die Auswahl der Spieler, die Organisation von Transport und Verpflegung, die Durchführung der Trainingseinheiten, den Upload der Ergebnisse auf CricHQ und das Erledigen des lästigen Papierkrams.
Gute Arbeit von allen Beteiligten und Glückwunsch zu einer großartigen Bundesliga-Saison.